南望濟(jì)南、北倚京津，沿黃河故道，居運(yùn)河之濱，德州是歷史上兵家攻守必爭(zhēng)之地，因而有“神京門戶”之稱。明清時(shí)，河南、河北、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、湖北、湖南經(jīng)運(yùn)河向北京運(yùn)糧的九省，在德州城西北設(shè)置“遞運(yùn)所”，彼時(shí)的德州是九省的運(yùn)糧要道，因此有“九達(dá)天衢”之稱。

德州因黃河而生，因運(yùn)河而興。京杭大運(yùn)河德州段由衛(wèi)運(yùn)河和南運(yùn)河組成，從德州市區(qū)及武城、夏津境內(nèi)穿過(guò)，是大運(yùn)河沿線城市中保存最好、最具原生態(tài)的古運(yùn)河河道，也是山東段中唯一一段千年運(yùn)河。

承厚重歷史底蘊(yùn)，大運(yùn)河德州段沿線保留了良好的生態(tài)面貌。夏津縣文化和旅游局副局長(zhǎng)史崇旺介紹，衛(wèi)運(yùn)河自夏津白莊入境至武城四女寺水利樞紐，河道保存較為完整，其所經(jīng)鄭寶屯鎮(zhèn)是夏津著名的糧食大鎮(zhèn)，在發(fā)展紅色旅游、鄉(xiāng)村旅游等方面，具備豐富的民俗文化和歷史底蘊(yùn)，發(fā)展?jié)摿薮蟆?/p>

德州段運(yùn)河工程體系，雖歷經(jīng)變遷，但保存基本完整，目前仍然承擔(dān)行洪、排澇和輸水等重要功能。在衛(wèi)運(yùn)河上的四女寺水利樞紐風(fēng)景區(qū)，西接德城，北連故城，處于兩縣一區(qū)交界處。據(jù)了解，1972年，為增強(qiáng)泄洪能力，對(duì)此處進(jìn)行了擴(kuò)建，將原有建筑物增高兩米，還將上游設(shè)計(jì)水位增高。德州城西運(yùn)河呈典型的“九曲十八彎”龍形走勢(shì)，聰慧的古人通過(guò)增設(shè)人工彎道，達(dá)到降低水流流速的目的，既能滿足河道泄洪需要，又可提高通航質(zhì)量，這一效益被歸納為“三灣抵一閘”。此外，德州城西古運(yùn)河畔還有一座由水廠舊址改造而成的公園——九龍灣公園，公園以生態(tài)文化和運(yùn)河文化為主題，保留有較為完備的歷史資源和生態(tài)資源。

因當(dāng)年運(yùn)河漕運(yùn)而興起的文物古跡以及古老文化民俗遺存仍星羅棋布承載著運(yùn)河文化的氣息。明永樂(lè)年間，蘇祿群島的東王不遠(yuǎn)萬(wàn)里乘船經(jīng)運(yùn)河訪問(wèn)中國(guó)，歸國(guó)途中病逝，被永樂(lè)皇帝以王之禮厚葬德州，留下中國(guó)境內(nèi)唯一一座保存完整并有后裔守墓的外國(guó)國(guó)王陵墓——蘇祿王墓。據(jù)了解，2014年經(jīng)全面修繕、整治和提升之后的蘇祿文化博物館是全國(guó)唯一一處形成后裔守陵文化的外國(guó)國(guó)王陵墓，同時(shí)也是大運(yùn)河遺產(chǎn)點(diǎn)后續(xù)列入項(xiàng)目與大運(yùn)河文化的有機(jī)組成部分，下一步將打造集休閑、旅游、文化展示于一體的風(fēng)情園。

運(yùn)河千年，文化流芳?；厮輾v史，湯湯之水自德州而過(guò)；聚焦當(dāng)下，傳統(tǒng)與現(xiàn)代交融的文化又再現(xiàn)了古老運(yùn)河深厚的積淀。目前，德州市已經(jīng)建成的運(yùn)河旅游景區(qū)有：董子園風(fēng)景區(qū)、四女寺風(fēng)景區(qū)、蘇祿文化博物館、九龍灣生態(tài)園、九龍灣公園、運(yùn)河文化廣場(chǎng)、運(yùn)河古玩街等。此外，夏津黃河故道森林公園、德百溫泉度假村、德百旅游小鎮(zhèn)也被納入運(yùn)河旅游產(chǎn)品進(jìn)行推介。

記者從德州市大運(yùn)河保護(hù)利用指揮部辦公室獲悉，德州市大運(yùn)河保護(hù)利用工作全面啟動(dòng)。在規(guī)劃方面，武城縣組織編制了《四女寺旅游發(fā)展總體規(guī)劃》，規(guī)劃打造以水為紐帶的集文化體驗(yàn)、水鄉(xiāng)休閑、水工游樂(lè)、田園度假、濕地休閑、溫泉養(yǎng)生于一體的運(yùn)河田園旅游休閑度假區(qū)。到今年年底，完成北起冀魯交界的二屯鎮(zhèn)第三店、南至四女寺水利樞紐，全長(zhǎng)45公里的總體規(guī)劃設(shè)計(jì)；10月底完成規(guī)劃范圍內(nèi)征遷調(diào)查摸底、政策制定工作。此外，當(dāng)?shù)剡€將深挖運(yùn)河文化，完成《德州運(yùn)河文化叢書》出版工作。

溯古追今，“上善若水”的浸潤(rùn)成就了德州的城市印象，而城市與河水的交融也讓這座“大德之州再次煥發(fā)生機(jī)。